En JOBarcelona'25, Carlos Marcuello, profesor vinculado a la Universidad de Barcelona especializado en historia económica y geopolítica, planteó una pregunta que resume bien por qué estas materias importan: ¿cómo es posible que Argentina, con todos los recursos naturales del mundo y una población cualificada, haya caído tantas posiciones en riqueza, mientras Corea del Sur, que no tiene prácticamente nada, sea hoy uno de los países más ricos del planeta?
No hay respuesta fácil. Pero hay claves que la historia económica ayuda a entender — y eso fue exactamente lo que compartió en esta charla.
Por qué importa entender el mundo en el que trabajas
La geopolítica y la historia económica no son temas reservados a diplomáticos o académicos. Son el contexto en el que se toman decisiones empresariales, se abren y cierran mercados, se forman alianzas y se crean oportunidades. Un profesional que entiende ese contexto tiene una ventaja real sobre quien no lo conoce.
Marcuello no lo planteó como obligación sino como afición: estar al corriente, con conocimiento y sin obsesión.
Lo que la historia nos enseña sobre el presente
Uno de los hilos conductores de la charla fue que las relaciones entre países, bloques e ideologías no son permanentes — son dinámicas, contradictorias y a menudo sorprendentes. Estados Unidos y Rusia fueron aliados íntimos en los años 90. China y Estados Unidos construyeron durante décadas una relación comercial que ahora está en plena tensión. La apertura económica de China comenzó bajo Mao — con Nixon como interlocutor.
La historia económica enseña precisamente eso: que los países que prosperan no lo hacen por sus recursos naturales, sino por las decisiones que toman sobre cómo organizarse, qué instituciones construyen y con quién se alían en cada momento.
El mundo actual: G7, BRICS y la pugna entre bloques
El escenario geopolítico actual se articula en torno a dos grandes grupos de poder: el G7, liderado por Estados Unidos y que incluye a las principales economías europeas y Japón, y los BRICS, donde China y Rusia encabezan un bloque que está construyendo instituciones financieras propias como alternativa al Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial.
Que China esté construyendo sus propias instituciones no es un capricho — es la consecuencia lógica de no poder influir suficientemente en las existentes. Y ese movimiento está reconfigurando la economía global en tiempo real.
Un dato que suele sorprender
Nunca en la historia del mundo ha habido tan poca extrema pobreza como ahora. No es una opinión — son datos de la ONU. China e India han sacado de la pobreza a más de 1.000 millones de personas en pocas décadas. El mundo, en promedio global, ha mejorado. Aunque para los jóvenes en España — con el acceso a la vivienda como ejemplo claro — la percepción sea la contraria.
Recursos para seguir aprendiendo
Marcuello recomendó varias fuentes para quien quiera profundizar: el CIDOB de Barcelona, que publica cada año un informe exhaustivo sobre el estado del mundo accesible a cualquier público; el Consejo de Relaciones Exteriores; el Atlantic Council; y el libro colectivo de profesores de la Universidad de Barcelona Cómo hemos llegado hasta aquí, disponible gratis en castellano y catalán.
Si quieres ver la charla completa de Carlos Marcuello en JOBarcelona'25, aquí tienes la grabación.
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